Сегодня хочу поделиться с вами удивительной находкой астрономов — самой далекой и массивной спиральной галактикой, которую они обнаружили.
Команда астрономов из Китая, Швейцарии под руководством Менгюаня Сяо изучила ранее найденную индийцами галактику A2744-GDSp-z4 и назвала его в честь божества китайской мифологии — Чжулуна, известного как Дракон со свечой. Согласно Книге гор и морей, Чжулун освещает мрак и символизирует свет в самом сердце тьмы.
С помощью космической обсерватории «Джеймс Уэбб» ученые смогли увидеть космического «дракона» в то время, когда возраст Вселенной составлял всего лишь 1,56 миллиарда лет. Это открытие позволяет предположить, что массивные структуры формировались в ранней Вселенной гораздо быстрее, чем считалось ранее.
Галактика находится в созвездии Скульптора на расстоянии 23,97 миллиардов световых лет с учетом космологического расширения и имеет диаметр 62 тыс. св. лет. При этом её масса сопоставима с массой нашей Галактики, Млечного Пути, который приобрел свой облик за 13 миллиардов лет эволюции. Однако, в отличие от нашей галактики, космический «дракон» «повзрослел» всего лишь чуть больше миллиарда лет.
Более того, звезды в этой галактике формировались гораздо быстрее, чем в более поздних звёздообразующих галактиках. Исследователи проанализировали распределение энергии звезд по длинам волн на изображениях с помощью фотометрического анализа. Это позволило им сделать вывод, что центральная перемычка или балдж у Чжулуна представляет собой «ядро» с минимальным звездообразованием, а его основное население состоит из стареющих светил. В то же время во внешних областях галактики по-прежнему рождаются новые звезды, образуя характерный диск.
Эта находка заставляет пересмотреть представления о скорости и эффективности формирования крупных структур в условиях ранней Вселенной. Дальнейшие наблюдения и подробный спектральный анализ помогут ответить на вопросы о том, как эта удивительная галактика обзавелась спиральным «каркасом» и «классическим» балджем.
В частности, радиотелескоп ALMA может определить распределение газа и звезд, а также скорость вращения Чжулуна, что позволит лучше понять его структуру и историю развития.