Трое британских генетиков разработали первый метод обнаружения гипотетических зеркальных организмов, состоящих из молекул, являющихся зеркальным отражением обычных.
Этот метод основан на способности молекул излучать свет с левой и правой поляризацией и не требует создания зеркальной жизни, что вызывает опасения у учёных.
Зеральная жизнь считается маловероятной, но потенциально опасной для биологической безопасности. Искусственно созданные зеркальные организмы могут непредсказуемо взаимодействовать с природой и преодолевать иммунную защиту живых существ. Поэтому ученые призывают ограничить исследования в этой области.
Исследователи из Университетов Стратклайда и Дарема подчеркивают, что зеркальной жизни пока не существует. Их метод, основанный на циркулярно поляризованной люминесценции (CPL), можно рассматривать как страховочный вариант. CPL — это свойство света, при котором возбужденные хиральные структуры (молекулы или материалы) испускают свет с преобладанием либо левой, либо правой круговой поляризации.
Хотя "леворукие" и "праворукие" молекулы состоят из одинаковых атомов, расположенных в одном порядке, они по-разному взаимодействуют с живыми организмами. Например, если один препарат лечит болезнь, его зеркальная копия может оказаться бесполезной или даже вредной.
Новый метод работает следующим образом: флуоресцентные зонды, взаимодействуя со структурами внутри клеток, генерируют сигналы циркулярной поляризации. Эти сигналы служат молекулярным отпечатком, показывая, обладает ли образец обычной хиральностью или ее зеркальным отражением. Чтобы снизить вероятность ошибок, авторы рекомендуют использовать разные зонды для различных биологических структур.
Также этот подход можно тестировать на обычных биологических образцах, не создавая зеркальных организмов. После испытаний метод будет совместим с различными приборами, такими как микроскопы и камеры.